龋病又名龋齿，俗称虫牙、蛀牙，是一种通过破坏牙齿，会引起严重疼痛，并可能影响全身健康的疾病。龋齿发病率高，是牙齿健康的头号大敌。
蛀牙形成原因是牙菌斑。牙菌斑是牙齿表面的一层几乎无色的薄膜，含有造成龋齿的细菌。
当我们每次进食时，牙菌斑中的这些细菌会和食物中的糖分或淀粉发生化学作用，产生腐蚀牙齿的酸性物质。久而久之，牙齿的珐琅质便会破坏，形成比较脆弱的小蛀斑，若继续恶化则会形成牙洞，即蛀牙。
所以，蛀牙是从小蛀斑发展而来的，不是真的有蛀虫或什么其他虫子，而是牙齿被逐渐腐蚀的结果。蛀牙在严重情况下，会导致牙齿的坏死和脱落。
有人就会说了“不科学，我天天刷牙那么认真，怎么还是有虫牙呢”?
如图显示，红色圈里面的两个大牙都有龋坏，但不多，比较局限，这种沟壑已经可以定义为龋坏了，牙齿不是一个整体的平面，不管怎么认真刷牙，都无法避免留下很多死角部位，牙间隙中仍然会存留食物残渣，而牙齿上的衍生物能很快地成为一种坚固的物质，单靠牙刷来清除这些物质确实是一项艰难的任务，于是就易形成蛀牙。
龋齿的危害：
1.龋齿对成人的危害
龋病给人类造成的危害甚大：
①龋洞未及时修复，病变进一步向深层发展，可以感染牙齿内部的牙髓组织和根尖周组织，引起牙髓炎、根尖周炎和颌骨骨髓炎等并发疾病，剧烈的疼痛和组织破坏，严重时局部肿胀；如脓液和细菌被吸收，可引起败血症或菌血症，严重影响全身健康，加重胃肠道负担。
②牙体硬组织的进行性破坏，逐渐造成牙冠缺损，成为残冠，导致牙齿丧失，甚至牙列的缺损和缺失，不仅破坏咀嚼器官的完整性，而且影响机体的消化功能。
③另外，龋病及其并发疾病，如坏死的牙髓、各型根尖周炎和牙髓，牙周联合病均可成为病灶，在一定条件下可引起远隔脏器的病灶感染。
2.儿童龋齿的8大危害性
①牙体缺损，涉及多个乳磨牙时可降低咀嚼功能;
②龋洞内食物残渣滞留，细菌聚集，使口腔卫生恶化，影响恒牙发生龋患;
③乳牙根尖周炎影响继承恒牙牙胚，造成其釉质发育及正常萌出障碍;
④乳牙因龋早失，造成恒牙间隙缩小，因间隙不足发生位置异常;
⑤乳牙龋坏破损的牙冠易损伤局部的口腔黏膜组织;
⑥乳牙龋坏严重，造成咀嚼功能降低，影响儿童的营养摄入，对生长发育造成影响;
⑦乳牙龋病发展为根尖周病可作为病灶牙使机体的其他组织发生病灶感染;
⑧影响美观和正确发音。
因此，一旦发现牙齿上出现小黑点、黑线，要尽早治疗，以免越拖越久，错过最佳治疗期，不仅耗时还费钱。