什么是干细胞
干细胞之父托马斯是这样描述干细胞的：
干细胞是细胞的祖先，我们体内的所有细胞都来自干细胞，它们具有自我复制和更新的能力。这些由干细胞再生的细胞在修复病变和缺陷的组织和器官方面发挥着不可或缺的作用。同时，它们能在特殊的环境条件下发育和形成新的组织或器官，是组织和器官再生的种子细胞。"它们在医学领域也被称为"万能细胞"。
早在年，托马斯就因为发现了一种用于治疗人类疾病的细胞移植方法而获得了诺贝尔医学奖。托马斯从未想到会获得诺贝尔奖，因为该奖主要授予从事基础科学研究的科学家，很少授予从事临床研究的医生。诺贝尔委员会判断他对数以千计的危重病人至关重要，因为当其他治疗方法失败时，干细胞可能会改善疾病或大大延长病人的生命，同时过上正常生活。
干细胞有巨大的作用
干细胞的好处
早期，使用的主要干细胞是造血干细胞，由于托马斯在该领域的杰出贡献，他被认为是干细胞之父。然而，干细胞发展到今天，除了造血干细胞外，更多的是使用间质干细胞，因为这些干细胞具有以下优势。当身体中的细胞老化、死亡或因损伤而退化时，干细胞就会生长并转化为能替代它们的细胞。干细胞还具有免疫调节作用，改善微环境，产生大量对身体有益的细胞因子和生长因子，并分泌出一种有利于组织修复的外泌体。由于这些有益的功能，脐带和胎盘干细胞在临床上可用于干预许多难治性和棘手的疾病，以及改善亚健康状态，甚至进行抗衰老，尽可能保持身体的年轻活力。此外，间充质干细胞具有来源广泛、容易获得、扩增能力强、免疫原性低、无排斥反应、无需交配、归巢能力强等优点。
干细胞和药物之间的区别：
干细胞是人体自身的组织成分，非常安全，但它们不能替代药物。大多数药物都是化学或生物合成的，可能有明显的副作用或不良反应。而干细胞则是人体自身的组织成分，不是人工合成的，人体的适应性也很完美。据不完全统计，中国已有近10万例间充质干细胞的临床应用，没有严重不良事件的报道，说明间充质干细胞的使用是非常安全的。
其次，药物的应用范围比较窄，通常只适用于一种或几种疾病，但间充质干细胞可以应用于几十种常见疾病。此外，药物在治疗细菌感染、病毒感染和肿瘤方面更有效，而间充质干细胞在治疗组织老化和退化、非感染性损伤和免疫失调方面更有效。因此，干细胞的优势是不可比拟的，与药物并不冲突，而是可以相互补充。与药物相比，干细胞更安全，但它不能完全替代药物。
干细胞是"万能的"吗？
干细胞不是"万能的"。所谓"全能干细胞"是指干细胞具有广泛的功能，可以提供身体所需的所有细胞，但这并不意味着它们真的是"全能"的。
理论上，干细胞有可能改变每个人和整个人类社会的命运，但较大的问题是我们能否将干细胞的基础研究及时有效地转化为临床成果，这才是我们应该努力的方向。
可喜的是，干细胞的临床研究已经有了突破性进展，在一些疾病的实验性干预方面取得了良好的效果。"干细胞技术的应用使一些因车祸而瘫痪的病人能够下地活动，这意味着干细胞技术可以改善或部分缓解因脊髓截肢造成的下肢运动障碍。干细胞分化为胰岛细胞，使一些早期糖尿病患者的病情得到逆转，恢复到正常状态。干细胞技术，对于修复子宫内膜、卵巢早衰，具有明显的改善作用，安全性高。
此外，干细胞技术成为一些药物治疗和手术等传统医疗方式无法解决的疾病的第三种选择。威胁人类健康的器官衰竭、心血管疾病、不孕不育、脊髓损伤、帕金森症等疾病都可以用干细胞进行干预，但对细菌性肺炎、败血症等传染性疾病却没有效果。干细胞理论和技术的快速发展，必将在疾病干预和生物医学领域产生划时代的成果，这是对传统医学方法和医学观念的一次重大革命。