提到大航海时代，除了新大陆，黄金，哥伦布之外，还有一个名字格外出名，那就是让人闻风丧胆的坏血症，在欧洲进入了大航海时代之后，坏血症就如同梦魇一样始终挥之不去，和风暴、野蛮人一样成为了夺走欧洲船员的恐怖杀手之一。在麦哲伦环游地球一周的过程之中，有三分之二的人因为坏血症而死。一直伴随着远航船队数百年不曾消散。
实际上，坏血症本身并不致死，坏血症的主要症状就是人变得极其脆弱，牙齿脱落，皮肤出血。但是，水手们在船上的生活状态非常恶劣，不会得到合格的照顾，这些伤口很容易感染，进而因为感染和败血症死去。然而，在陆地上的人们却几乎没有得过这种病症的记录，而且，在我国多年的航运记载中，也没有发生过欧洲船只上那么严重的坏血病爆发。那么，为什么我国的船员就躲过了这些袭击呢？
豆芽说？茶叶说？
实际上，坏血症的原因非常简单，早在十七世纪，人们就发现了坏血症是因为饮食有关。只要是船上携带了足够的水果蔬菜就不会得病。因为人类是少数不能自我合成维生素C的生物，只能从外界补充。而在远航过程中船上必然不会有大量新鲜水果和蔬菜，因此船员很容易因维生素C的缺少而得坏血病。
面对这个原因，在某些科普节目中会说是因为中国人有独特的饮食结构，比如郑和在下西洋的过程中会专门培育豆类，让豆子发出豆芽，而豆芽中就含有大量的维生素C。还有中国人有喝茶的习惯，绿茶中就有维生素C，所以虽然郑和也进行了远航，但是郑和的船员就没有发生坏血症。
这个说法看上去很有道理，因为豆芽确实含有维生素C，而且相比于在船上种地这种说法，培育豆芽确实更加可行。而且中国人确实有喝茶的习惯，这一点看上去也非常可信。然而，事实真的是这样吗？
让各位失望的是，这两种说法大概率都是假的。这种事情就相当于是用结果去推原因，我们目前并不知道郑和到底在船上干了什么，很多人都是通过“坏血症的原因是缺乏维生素C，所以郑和的船队肯定有补充维生素C的方法，那么就应该是用了发豆芽和茶叶这种补充维生素C的方法”这样的逻辑来判断的。这本身就是一种以结论推原因的错误方法，这两种说法都经不起推敲。
发豆芽确实条件也很苛刻。
首先要说明一点，中国船员在船上用陶罐种豆芽来吃确实是有传统的。但是，想要依靠豆芽获取人一天所需要的维生素C基本上不太可能。
只要是自己尝试发过豆芽的人肯定都清楚，稍微用一点点水肯定是不能发出豆芽的，那样只能让豆子发潮，必须要先用清水浸泡豆子，然后将豆子包裹好，保持包裹豆子的纱布湿润，才能够确保豆子一定能够发出豆芽。这个时候大家可能会觉得，这样也根本就不困难啊，发豆芽所需要的水肯定比种地少吧。但是，各位有没有考虑过船上有多少人？豆芽的维生素C含量并不算特别高，每个人至少一天两斤左右的豆芽才能够确保不缺乏维生素C，那一条船上至少几十人上百人，想要一次发几百斤豆芽，那需要多少的豆子和水？
在航海时期，淡水是最珍贵的资源，根本容不得一点浪费。本就狭小的空间哪来那么多地方给你储备淡水？更何况，淡水本身也有可能会发臭变质，那就更无法储存太多，因此郑和肯定不会把宝贵的水资源用在发豆芽这种事情上。
有人会说，通过《三宝太监西洋记通俗演义》来说郑和的宝船有多大多大，一条船上至少有雄兵三万，怎么可能放不下淡水和豆子？首先，《三宝太监西洋记通俗演义》本身就只是一本小说，地位大概相当于是《三国演义》，事情确实是存在的，但是情节纯属虚构。用这本小说作为材料就相当于是用《西游记》来说现实中的玄奘法师就是带着一只猴子一头猪去找如来佛祖一样可笑。而且就算是真的，一条船上三万多人，一天要消耗多少食物多少淡水？空间大了，淡水消耗量也就大了，总不上船员不喝水给你发豆子吧。
所以，发豆芽这种事情根本就不可能，也许郑和在船上确实发过豆芽，但肯定也不会是船队维生素C的主要来源。
茶叶？
绿茶是否含有维生素C？确实含有，这个是真的。但是，维生素C本身就是极易被破坏
的维生素，就连平日里我们正常煮菜炒菜都会几乎将食物中的维生素C破坏掉。那就更别提绿茶的制造工艺了：杀青，整形，烘干。完全流程走下来之后未必还能有多少维生素C留下来，更何况最后还要用开水泡一次。我们所说的绿茶中富含维生素C，那也是没有经过任何加工的叶子。绿茶主要的营养成分是茶多酚和咖啡碱，和维生素C一点关系都没有。想要通过茶叶来获取维生素C基本上不可能。
更何况，当时的船员估计也不会专门给自己烧水煮茶喝，中国人喝开水的习惯是在建国爱国卫生运动以后才留下来的。在古代，柴火的地位很高，柴米油盐酱醋茶第一位就是柴火。为了能够省钱，古人们喝水就是直接喝凉水的。更何况船本身的位置就有限，更何况在海上还不能随时得到补充，郑和不可能为了让大家喝茶而浪费宝贵的柴火来烧水。更别提在海上更加昂贵的淡水了。
就算是郑和熬了一大锅绿茶分给大家喝，就那一点点剩下来的维生素C要靠喝多少茶水才能够补充够？恐怕身体还没补充够维生素C，就已经先被水撑破了肚子吧。
因此，基本上可以断定，郑和靠着豆芽和茶叶来解决维生素C的获取是彻头彻尾的谣言了。可是有一点是可以肯定的，郑和下西洋的记载中，确实没有出现过坏血症的记载，更何况郑和也没有损失太多的船员，和欧洲那些动不动差不多死完的情况相比，中国人似乎更具备远航的技巧。
然而，这是真的吗？
事实上，我国缺乏对败血症的了解，在郑和下西洋的时候，也压根就没有考虑过这种事情。这并不是因为我们某种生活习惯恰好避免了败血症的发生，而是一直深居大陆的中国人没有远航的经验。
郑和的真正答案
实际上，正是因为中国人实际上没有进行过真正意义上的探索远航，所以说郑和的船员才没有得败血症。
是的，答案就是这么简单，郑和之所以没有受到败血症的威胁，就是因为他从来都没有远航过。
有人会反驳，说郑和都跑到了非洲去了，怎么就不叫远航？但是这个远，实际上并不是指走过的路途，而是指距离岸边的远近。郑和是走了很远，但是他所航行的路线基本上就是从中国南部出发，经过马六甲海峡到达印度，然后从印度贴在海岸边到达波斯湾和红海，最后抵达东非。其实，这还是郑和几次下西洋的成果累加，早期郑和最远只达到印度，基本上还是贴在岸边航行的。
这条航线在几百年前就已经是阿拉伯人的成熟航线了，来往的阿拉伯商人留下了非常多的海况图和地图，这样就让郑和的航行变得轻松得多。而且郑和都是接近岸边航行，很容易上岸补充瓜果蔬菜。而对抗败血症的最好方法就是全面饮食，维生素C主要就在带有酸味的水果蔬菜中。也许郑和的船没有那么巨大，但是郑和可以随时补充，就保证了船员的维生素C摄取。
因此，郑和的船员都没有遭到败血症的沉重打击。而也正是因为中国没有进行过真正的大航海探索，基本上的船员都只是在淡水和岸边航行，所以食物可以轻松补充，丰富多彩的食物就没有给败血症任何的机会，哪怕是欧洲，在进入大航海时代往西走之前也没有什么败血症之说，希腊，罗马，埃及，阿拉伯的航海经历更早，然而也没有太多关于败血症的记载。原因就在于此，大家都是沿着海岸前进，海岸两边都有城市港口可以进行贸易，随时补充船上的新鲜蔬菜。
只要是食物丰富，有大量的新鲜瓜果蔬菜，那么人就能够得到足够的维生素C远离败血症。而我们口中所谓的远航，是指欧洲探索北美南美，穿越半个地球的航行。
当欧洲人开辟航线的时候，仔细看一下地图也就能够发现，横穿大西洋的过程中几乎没有什么岛屿，就算是经过的岛屿，上面有什么谁都不知道。更何况大西洋的海况极其恶劣，风暴和巨浪随时都可能到来，哥伦布和麦哲伦的船队都在这航路上损失惨重。
而当时欧洲的大航海时期的航线都非常恶劣，要么是直接穿越大西洋，在苏伊士运河开通之前，欧洲人想要从欧洲到达亚洲没有别的路线可以走，必须要沿着非洲西海岸一路向南，一直穿过整个非洲到达好望角才能够绕到东侧继续前进。这条航线本身也不太平，好望角本身就是全世界最危险的航海地段之一，发现好望角的迪亚士也在这里船覆而死。
而在这一路上，欧洲人没有办法和非洲人交流，他们没有办法和郑和一样凭借明代宗主国的威名在此得到足够的物资和尊重。甚至还有生命危险。麦哲伦本人就是因为卷入了一次土著之间的冲突而身亡。
因此，欧洲探索远航的船只往往几个月都不见得能够到达一个岛屿和人交易物资，身上的所有补给就都是上船的时候所能够带着的那些东西。为了应对如此长时间的远航，船员们就只能吃耐储存的食物，比如说用盐浸泡的大块肉。甚至于为了能够保存淡水，还必须在淡水中加入大量的蒸馏酒。就算是有蔬菜水果，也会在航行的最初阶段也会被消耗殆尽，所以就补充不到什么维生素C。
所以，对付坏血症的最直接方法就是食物的多样化。但是欧洲的远航船队几乎无法支撑这种需求，而相比于欧洲探索北美和南美的航行，郑和下西洋的航行就是一次重复人类近千年航线的旅行。在靠近岸边的近海进行一次航行，远远比不上欧洲人横渡大西洋时间漫长和危险。
为了解决坏血病，欧洲人想到了很多方法，人们也已经发现了可以用草药来治疗败血症，后来，欧洲人从印第安土著那里学会了用柏树煮汤喝治疗败血症。
最终，欧洲人找到了一个非常有效的东西，那就是柠檬和柑橘，这两样东西在还没有完全成熟的时候取下，放在船舱中可以保存非常久的时间。而柠檬汁和柑橘汁可以快速补充大量的维生素C。在见到柠檬的出色疗效之后，所有的水手都自发地每天喝一杯柠檬汁或者是酸橙汁，以至于英国的水手被人嘲笑叫做柠檬人。
自从发现了柠檬和柑橘以及卷心菜之后，欧洲人也就没有发生过大面积的败血症了。等到维生素C的正式发现之后，人类就可以宣告从此消灭这种疾病了。
所以，这就是郑和免于败血症的真正原因，相比于一直到巴拿马都不会停下来的哥伦布和欧洲冒险家，郑和几乎是在东南亚每个地方都短暂停留，随时补充新鲜的瓜果蔬菜，丰富的饮食让船员们免受败血症的影响。我国为什么没有败血症的记载也就因为这个原因：我国没有真正意义上横跨大洋的远洋航行记录，大部分时间都只在岸边进行航行。因此我们的水手可以随时补充蔬菜水果，不会面临食物短缺的现象。
败血症确实夺走了无数欧洲人的生命，有无数的欧洲冒险家全军覆没，从此变成了飘零在海上的幽灵船。但是，在那阵阵痛之后，欧洲人第一次看到了世界的全貌。正是在大航海时代之后，欧洲人在数学、地理、天文方面全面超越了东方，无数勇士的鲜血为欧洲换来了大笔的资源和黄金，让欧洲真正出现了世界性的强大帝国。
也许，败血症就是一个促进人类发展的boss，欧洲人付出了代价，换来了发展，而东方，却选择了放弃。