本病是由脑膜炎双球菌所致的化脓性脑膜炎。主要的临床表现为发热、头痛、呕吐、皮肤瘀点及脑膜刺激征。本病以儿童发病为多，多发生于冬春两季。潜伏期为2～10天。发病后首先表现为上呼吸道感染期，可见咽痛、咳嗽等症；继则进入败血症期，表现为畏寒，甚则寒战、高热，伴头痛、恶心、呕吐等，约70%患者皮肤、粘膜出现瘀点或瘀班；随后即为脑膜炎期，多数菌血症患者于24小时出现脑膜刺激征，高热持续，头痛加重，呕吐频繁，烦躁不安或昏迷、惊厥等，少数病儿则表现为咳嗽、腹泻而脑膜刺激征缺如。由于本病除上述普遍型外，尚有约10%表现为暴发型或慢性脑膜炎双球菌败血症型。本病也可有失语、吞咽困难、肢体瘫痪、精神障碍等后遗症。
本病根据流行季节而突然高热、头痛、恶心伴神志改变，体表瘀点，脑膜刺激征，诊断即可成立。脑脊液检查，瘀点涂片找病原体及免疫学检查有助于确诊。败血症期血培养，脑脊液涂片或培养，均可找到致病菌。
现代医学对本病治疗普遍采用磺胶药，青霉素、氯霉素与先锋霉素也有较好疗效，但均需注意其副反应。
本病中医学中多属“春温”或“风温”范畴，在儿科学中也多与“急惊风”有关。或为优邪随春升之气而发病，或新感温疫毒邪。其病传变甚速，卫气营血界限多不明显，多见热毒内盛，或气营两燔，治以清气凉营；或营血并见，治以清营凉血；更多以手足厥阴同病，治以开窍熄风；也有内闭外脱，以脱闭轻重缓急而施治；后期则多气阴两虚，治予养阴益气，清解余热。至于后遗
症或滋养息风，或化痰通络，或益气凉血，皆宜随证变法。