新生儿败血症是指病菌通过各种途径（如脐部、消化道、呼吸道等）侵入新生儿血液，造成全身性感染。在全球范围内，败血症每年会导致大约万新生儿死亡，目前还没有有效的防治方法。
近日，美国《自然》杂志发表文章提示，新生儿口服合生素（几种益生菌的合成剂，包括乳酸菌、乳杆菌和低聚果糖等）可以有效预防败血症的发生。在印度农村，婴儿的死亡率和传染病发生率都较高。研究者希望通过给该地区的新生儿服用合生素，让益生菌能够在其肠道中“安家落户”，从而建立一种最佳的免疫系统，更好地保护出生头几个月的婴儿。
该研究中，美国内布拉斯加大学皮纳基·帕尼格拉希教授和他的团队对印度奥里萨邦名新生儿进行了研究，这些新生儿出生时体重至少是克，没有败血症或其它疾病迹象。研究者将这些新生儿分为两组，一组连续7天使用安慰剂，另一组连续7天使用合生素。在此后的60天内追踪这些婴儿，是否因细菌感染或其他疾病就医。结果显示，使用合生素的新生儿，败血症的发生率比对照组低40%。
美国加州大学戴维斯分校儿科统计学家丹尼尔·谭克雷迪说：“这是一项振奋人心的研究，使用合生素预防新生儿败血症，安全有效而且价格低廉，特别适用于发展中国家。”帕尼格拉希教授的最终目标是利用益生菌不仅预防新生儿败血症，还可以预防其他疾病，特别是在全球抗生素耐药性不断增长的背景下，这一研究更具积极意义。（孙开元编译）