痈是多个相邻的毛囊及其所属皮脂腺的急性化脓性感染。
痈的临床表现，初起患处起一硬块，上有一小脓头，肿块渐增大，表面脓头增多，局部焮红的热，高肿疼痛，伴寒热、头痛、食欲不振等全身症状；以后创面渐渐坏死、腐烂，形如蜂窝状，此时高热口渴，便秘溲黄，血白细胞计数增高；最后肤液渐畅泄，腐内脱落，坏死组织脱尽，疮口渐愈。整个病程一个月左右。若病人体质虚弱或糖尿病病人患痈，局部与全身症状都严重，处理不及时，可引起败血症(中医学称“内陷”)，此时可见疮形平塌散漫，疮色晦暗，坏死组织难脱落，脓水清稀色带灰绿，同时出现气息急促、神昏谵语等症。
现代医学认为痈的发生是感染金黄色葡萄球菌，感染常从一个毛囊底部开始，由于皮肤厚，感染只能沿阻力较弱的皮下脂肪柱蔓延到皮下组织，沿着深筋膜向四周扩散，侵及附近的许多脂肪柱，再向上传入毛囊群而形成多个脓头。
对痈的治疗主要采取全身治疗和局部治疗。全夕治疗选用磺胺炎和青霉素、红霉素、先锋霉素等抗菌素，有糖尿病者必须控制糖尿病，适当给予胰岛素及控制伙食治疗。局部治疗外敷消炎止痛膏等，若肿势大，坏死组织多，脓液排出困难，应作“十”字或“廿”字形切开排脓，疮口内填纱条引流。
本病在中医临床中多属于“有头疽”范畴。发生在颈项部称谓”脑疽”，发于背部称谓“发背疽”、“搭手”中医认为外因感受风邪、湿热之毒，以致气血凝滞，邪毒聚于肌肉之内而成本病；或因情志内伤，气郁化火；或因劳伤精气，火邪炽盛；或因过食膏梁厚味，脾胃运化失常，湿热火毒内生等导致脏腑蕴毒，凝聚肌表，营卫不和，气血凝滞，经络阻隔所致。