在中国古代历史上，因为背上“发疽(jū)”而死的名臣名将们几乎不计其数，举例来说，楚汉争霸中被称之为“亚父”的项羽范增就是因为被项羽猜忌，导致辞官还没有回到彭城，就因为发怒导致背上毒疽发作而亡，有着相似经历的人还有着三国时期的荆州牧刘表、明朝开国元勋徐达等等。那么大家就会感到好奇了：为什么古人只要背上长疽，就会被视为不治之症，然后很快就会病死呢？
事实上，背上出现毒疽在中国古代是一种非常常见的疾病。这种疾病类似于现在青少年脸上所出现的“青春痘”，不过它们会发病于身体的各个部位。而其中最为致命的当属“背疽”，它的形成原因很有可能是因为病人的身体长期不动弹，因此就会因为压迫而在背包产生脓包，一旦这些脓包开始汇聚，那么它的大小就会成倍增加，并且对于病人的危险系数也开始迅速增加。
而面对这些症状，中国古代的名医们一般都会选择疗效较长的中药进行治疗。可是由于中药的调理时间很长，在调理的过程之中，背包的脓包很有可能因为病人的各种意外活动而导致破裂，在没有抗生素的古代，病人往往会迅速恶化为败血症，从而一命呜呼，毕竟当时的西医还没有传入我国。
另外一方面，中国古人为了延长自己的寿命，上至帝王将相、下至平民百姓，都十分迷信所谓的“长生不老药”，也就是炼丹术士们所练出来的仙丹。而在仙丹的炼制过程之中，他们通常会加入水银等重金属物质，因此服食仙丹不但会出现中毒现象，并且还会加剧毒疽的症状，而对此中国古代的大夫们是束手无策的。
因此总体来说，正是因为医学水平的落后，导致即使只是背上的毒疽也能在不经意之间取人性命，再加上古人不健康的饮食习惯以及对于长生不老仙丹的过度信任，因此往往导致悲剧的发生。放眼现在，先进的医疗水平有效提高了人们的生活质量，因此我们难道不应该珍惜现在的时光吗？