湖北武汉市武昌区卫生健康局11日通报，武汉大学一学生被诊断为霍乱。疾控部门专业鉴定指出：该病例的血清学凝集试验为O阳性，诊断为霍乱，毒力基因阴性。
有网友留言提问：毒力基因阴性是什么意思呢？
从字面意思看，疾控部门对造成霍乱的菌株进行了基因检测，结果为“阴性”，意味着这一菌株不存在毒力基因，那为什么它还能导致患者腹泻呢？血清学凝集试验为O阳性又是什么意思？科技日报记者就此联系专访了医院感染科副主任郭威答疑释惑。
毒力基因是啥？
基因的命名基本上和它编码蛋白质的功能相关。此次卫生部门报告的毒力基因中的“毒力”指的是霍乱弧菌的霍乱肠毒素。毒力基因就是编码霍乱肠毒素的基因。
“霍乱肠毒素是霍乱弧菌中最主要的致病因子，而且是目前已知的导致腹泻的毒素中毒性最强烈的毒素。”郭威对科技日报记者表示，如果感染的菌株有此毒力基因，细菌会分泌出霍乱肠毒素去攻击患者的肠粘膜细胞，细胞就会不断分泌液体，胃肠道像“开闸放水”一样排出大量液体；如果感染者得不到及时补水，会导致机体严重脱水。
可想而知，被带有毒力基因的霍乱弧菌感染，患者的临床症状就会非常重。“大量细胞脱水坏死，还会导致一些严重并发症，包括肾功能衰竭、高钾血症、心律失常等等，不及时救治将危及生命。”郭威说。
阴性就是“无毒”吗？
那么，霍乱弧菌的毒力基因不存在，就无毒吗？并非如此。
“霍乱弧菌还会分泌出其他对人体有害的物质，比如内毒素，溶血素、血凝素等。”郭威说，尤其内毒素在致病方面的作用应引起重视，也有报道婴幼儿感染后导致败血症、脑膜炎的案例。
“不过大多数患者，在补水及时的情况下，不使用抗生素杀菌也可以康复。”郭威强调，虽然是细菌感染性疾病，但治疗霍乱最关键的是补液治疗，补液做得不好，患者可致命。抗生素治疗仅可缩短疗程、减少腹泻次数，是液体治疗的辅助治疗手段。因此，不主张滥用抗生素。
毒力基因的“暗语”
那么，为什么疾控部门格外