目前已知老鼠可以传播57种疾病，其中细菌性疾病14种，病毒性疾病31种，立克次氏体病5种，寄生虫病7种。在我国有78种老鼠可传播疾病。几乎所有常见的农林害鼠都可以传播疾病。
1.细菌性传染病：包括鼠疫、霍乱、莱姆病、流行性斑疹伤寒、落矶山斑疹热、兔热病、钩端螺旋体病、鼠咬热、回归热、巴尔通体病、伤寒、副伤寒、沙门氏菌类病等。
2.病毒性传染病：包括流行性出血热、汉坦病毒、森林脑炎、牛痘、狂犬病、沙粒病毒等。
3.其他的还有：血丝虫病、旋毛虫病、弓形体病、恙虫病、鼠绦虫、毛细线虫病等。
此外，老鼠还能传播扩散蜱、螨、跳蚤等害虫
1、鼠疫：鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的自然疫源性疾病，通常在啮齿动物之间流行，偶尔能引起人间流行，是《中华人民共和国传染病防治法》规定的甲类传染病。鼠疫传染性极强，历史上死亡率很高，有古诗为证东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎。鼠死不几日，人死如圻堵。据估计，有史以来，死于鼠源疾病的人数，远远超过直接死于战争者。
人间鼠疫已有年的历史,公元一世纪埃及、叙利亚就有记载，历史上鼠疫有过三次大流行。6世纪东罗马帝国第一次大流行,流行时间长达50年,死亡1亿人；14世纪在欧洲第2次大流行，死亡万人口，占当时欧洲人口的1/4。18世纪末19世纪初，第三次大流行，死亡万人。鼠疫疫源地分布世界各地，全世界有多种老鼠是鼠疫菌的保菌动物。人间鼠疫在世界一些地区还时有发生。如停息了26年之久的印度，年又重新爆发人间肺鼠疫。
鼠疫潜伏期一般2～5天，曾接受预防接种者，可长达9～12天。男性普遍高于女性，以10～39岁居多，多发于农牧人员及其子女，有明显的季节性，人间鼠疫多发生在夏秋季，与狩猎及鼠类繁殖活动有关。主要临床表现为突然发病、高热(39℃以上)，白细胞剧增，怕冷、浑身颤抖;伴有头痛、头晕和呼吸、脉搏加快等症状;局部淋巴结肿大剧痛;肺鼠疫病人出现严重呼吸困难、咳嗽、胸痛、咯痰带血或咯血等症状，死于呼吸衰竭，临终前患者全身皮肤发绀呈黑紫色，故有“黑死病”之称;重症结膜炎并有严重的上下眼睑水肿。
主要的临床类型包括腺鼠疫、肺鼠疫和败血型鼠疫，其他类型鼠疫如皮肤鼠疫、肠鼠疫、扁桃体鼠疫等型比较少见。
腺鼠疫的临床表现主要是高热、畏寒、伴恶心呕吐、头痛及四肢痛、颜面潮红、结膜充血、皮肤黏膜出血点等。多表现为腹股沟淋巴结、腋下淋巴结和颈部淋巴结肿大，且发展迅速，多为单侧，一周后淋巴结很快化脓破溃。
肺鼠疫的临床表现主要是起病急，畏寒高热、头痛胸痛、呼吸急促、嘴唇发紫、咳嗽、咳黏液或血性泡沫痰，常因心力衰竭、出血、休克而死亡。
败血症鼠疫的临床表现主要是高热寒战、神志不清、昏迷，进而发生感染性休克、弥散性血管内凝血及广泛皮肤出血和坏死等。
轻型仅表现为不规则低热，全身症状轻微，局部淋巴结轻度肿大、压痛，无出血现象；重者会休克、继发败血症或肺炎而死亡。一般有呼吸道症状或发热者，就应该接受医疗观察。
2、出血热症状：是由汉坦病毒引起的自然疫源性疾病，大多经过7～21天潜伏期后突然发病，病情急、进展快、症状重。起病就发烧，体温急剧上升到39℃或更高。同时，表现有头疼、眼眶疼、腰疼，称之为“三疼”；还表现有面部、颈部、上胸部潮红充血，称之为“三红”。另外，发病后在口腔上腭、咽部可见有出血点，在腋部可见有线条状出血点连线。
3、斑疹伤寒症状：是受一种被称为克次身体病毒所感染，经鼠虱传播，亦可由伤口或因不慎吸入鼠虱粪便，受鼠尿所染的食水或食物所引致。多以急性起病，持续发热及头痛为主，体温多在39～40℃(占72.10%)，伴全身关节及肌肉疼痛、咳嗽等症状。主要体征有面部充血、皮疹、咽部充血及肝脾肿大等配合。
4、鼠咬热：这是典型的被老鼠咬伤之后引起的一种疾病。是因为啮齿动物携带的一种细菌，通过破溃的皮肤传播到人体，而且这种鼠咬热如果不经过治疗，死亡率也可以达到10%，也是一种非常可怕的疾病。
经研究老鼠传播疾病有三个途径：
1、鼠体外寄生虫作媒介，通过叮咬人体吸血时，将病源体传染给人；
2、体内带致病微生物的鼠，通过鼠的活动或粪便污染了食物或水源，造成人类食后发病；
3、老鼠直接咬人或病源体通过外伤侵入而引起感染。