病原是炭疽杆菌。各种家畜和人对本病均有易感性，以羊最易感。本病主要传染源是病羊，在其分泌物、排泄物和天然孔流出的血液中含有大量病菌。主要经消化道传染，其次经呼吸道或伤口感染。当尸体处理不当，炭疽杆菌形成芽胞并污染土壤、水源、牧地，羊吃了被污染的饲草和饮水而被感染。多为散发，常在夏季雨后发生，在发生过炭疽的地区，有可能年年发病。
潜伏期1~5天，有的长达14天。体温高达40.5~42.5℃，稽留不降，昏迷、摇摆、磨牙，全身战栗，呼吸困难，脉搏、呼吸次数增多，黏膜发绀，口、鼻流出血色泡沫，肛门、阴门流出不凝固的黑红色血液，天然孔出血，全身痉挛，经数分钟至数小时死亡。
明显呈败血症变化。尸僵不全，尸体迅速腐败膨胀，天然孔有血样带泡沫的液体流出，黏膜发绀，有出血点，血凝不全。脾脏明显肿大，皮下和浆膜下结缔组织呈现出血性胶样浸润。
本病与羊肠毒血症、羊快疫、羊猝狙、羊黑疫在临诊上很
相似，应加以鉴别。
1.本病疫区及受威胁地区的羊，每年定期用无毒炭疽芽胞苗对绵羊颈部或后腿皮下注射0.5毫升/只，免疫期一年；或无毒炭疽芽胞苗（浓缩苗)对绵羊皮下注射0.5毫升/只，免疫期一年；或第二号炭疽芽胞苗对绵羊、山羊均皮下注射1毫升/只，免疫期一年。
2.一旦发生本病，立即向上级部门报告疫情，严格封锁、隔离、消
毒，防止传播；对污染的羊舍、地面及用具要立即用10%氢氧化钠或二氯异氰脲酸钠，或20%漂白粉溶液喷洒消毒，每隔1小时1次，连续3次；病死羊必须深埋或焚毁，不得剥皮食用。病羊粪和垫草应焚烧；在病羊死亡或痊愈后两周方可解除封锁。
1.病初用抗炭疽血清皮下或静注，每次40～80毫升。如第一次注射后12小时体温仍不降，可重复注射1次。
2.青霉素肌注，每千克体重6～9毫升（～单位)，每8～12小时1次；对同群的未发病羊，用青霉素注射，连用3天，有预防作用。
3.菌注射用水适量使溶解。
4.土霉素肌注，每千克体重5毫克，每日2次。
