拉霍亚免疫研究所(LJI)的研究人员发现，脓*症患者的血液中似乎存在一种以前从未见过的颗粒。
科学家们是第一个证明这些被称为“被延长的中性粒细胞衍生的结构”(ENDS)的粒子，在它们穿过身体的过程中，会破坏免疫细胞并改变它们的形状。
“我们在人体中发现了一种以前从未被描述过的新粒子，”LJI导师、医学博士AlexMarki解释说，他是这项研究的第一作者。“这不是每天都会发生的事情。”
这项研究于年12月4日发表在《实验医学杂志》(JournalofExperimentalMedicine)上，显示了理解免疫细胞在疾病过程中如何变化的重要性。
他们的发现始于一个奇怪的观察：
Marki当时正在研究中性粒细胞（neutrophils）——这是一种免疫细胞，它在血液中流动，进入组织中抵抗感染。当时，他正在研究活鼠，以确定是否存在一种叫做“系索”（tethers）的管子。当嗜中性粒细胞在血管壁上滚动时，这些“系索”附着在嗜中性粒细胞上。
在这些实验中，Marki注意到长而薄的中性粒细胞来源粘在血管壁上。
由于科学文献中没有描述这种结构，研究小组不得不给它们起一个名字。最初的实验室俚语名称“香肠”（sausages），最终被正式命名为“被延长的中性粒细胞衍生的结构”（theelongatedneutrophil-derivedstructures，ENDS）所取代。
由于迫切需要了解更多关于这些新物体的信息，LJI团队开发了一系列新技术来研究ENDS如何形成和降解，并在人类和小鼠的血浆中进一步检测它们。
多亏了精密的成像技术，LJI团队发现“系索”变成了END。随着嗜中性粒细胞的翻滚，它们的“系索”变得越来越长。最终，绳子变得太薄——只有纳米(大约是人类头发丝宽度的1/)。然后它们在中间断裂。部分系带留在嗜中性粒细胞上，但断裂的片段在血液中飞走，形成一个END。
研究人员发现，这些END卷曲在血管壁上，直到它们变成圆形。END很可能会在一段时间内完好无损，但不会太久。如果没有任何维持生命的细胞器，END就会开始死亡。事实上，研究人员发现，这些END会分泌促进炎症的信号分子。
研究人员发现，与健康受试者相比，在脓*症患者中，END的检测简易度要高出大约倍。
对败血症患者而言，这意味着什么？当免疫系统对感染产生过度反应，使身体充满危险的化学物质时，就会发生脓*症。这些化学物质不仅仅是对抗感染，而是在通过血液循环的过程中引发器官损伤。败血性休克的死亡率，已经高达30%！
研究人员们表示，他们目前仍然不确定为什么在脓*症患者体内会形成ENDS。为了了解更多，Marki希望收集更多的患者样本，来跟踪ENDS的形成和频率。他说:“我想从每个病人的几个时间点研究血液——看看结果如何发生动态的变化。”
从理论上讲，END可以作为早期脓*症检测的生物标志物，但目前还无法在临床环境中检测到它们。“现在，这种分析方法还不实用，因为它需要专门的仪器，”同样参与研究的Ley表示。
Ley认为研究ENDS可以揭示免疫系统如何进化的秘密。他很想知道最终的形成过程是如何演变的，以及为什么会出现这一系列变化。
“中性粒细胞是一种非常柔软的细胞，可以变形到达身体的任何地方，”Ley说。“所以我的一个假设是，结果可能是你为拥有如此柔软的细胞所付出的代价——如果你用力过大，它就会分崩离析。”
(来源：前瞻网）
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